ЛАСТОЧКА СКАЛИСТАЯ (Petrochrlion spilodera) — Спина у нее сизо-стального цвета (вороная), верх головы бурый, надхвостье рыжее, а широкий почти прямо срезанный хвост бурый. Низ тела светлее: горло белое с темными крапинками, верхняя часть груди буровато-серая с темными крапинками, брюхо беловатое с охристым налетом. Длина тела около 150 мм. Скалистая ласточка — одна из наиболее обычных гнездящихся птиц открытых пространств Южной Африки; на зиму улетает на север — в африканские тропики. Гнездятся скалистые ласточю большими колониями под мостами, под карнизами каменных строений и тому подобных местах, сооружая одно подле другого округлой формы гнезда, сделанные из комочков грязи. Одной стороной гнездо прилеплено к стене здания, с другой (фасадной) располагается вход. Внутренность гнезда бывает выложена древесными волокнами, перьями и т. п. В кладке …

ПИТОН РОМБИЧЕСКИЙ (Morelia argus) — до недавнего времени считался членом другого рода и назывался Python spilotes. Окраска ромбического питона яркая и изменчивая, состоит из основного голубовато-черного фона, по которому разбросаны ярко-желтые ромбические пятна. Хорошо выделяется особая цветовая вариация ромбического питона, называемая ковровой змеей (М. a. var. variegata) и слегка похожая по рисунку туловища на иероглифового питона. Ромбический питон распространен в Австралии и на Новой Гвинее, причем вполне обычен в сырых равнинных местах, чаще близ воды, особенно в сухие периоды года. Длинный и цепкий хвост помогает змее очень ловко лазать по деревьям. Кормится он мелкими сумчатыми, грызунами и птицами, а крупные (около 3 м) змеи охотятся на многочисленных в Австралии кроликов. В амбарах и на складах уничтожает мышей и крыс. При …

СВЕРТАШКА КОРАЛЛОВАЯ (Anilius scytale) — достигает длины 70—80 см, голова ее маленькая и овальная, а маленькие глаза, с круглым зрачком, прикрыты полупрозрачным щитком. В отличие от остальных вальковатых змей у сверташки сохранились зубы на межчелюстной кости (признак примитивности). Эффектная окраска коралловой сверташки слагается из чередования широких ярко-красных и более узких черных поперечных колец. Область распространения этой змеи охватывает всю тропическую Южную Америку к востоку от Кордильер. Живет во влажных лесах и питается слепозмей-ками, мелкими ящерицами, безногими земноводными — червягами.

МАРАБУ (Leptoptilus crumeniferus) — крупная тяжеловесная птица. При взгляде на него сразу обращает на себя внимание большая, лишенная перьев голова и огромный массивный клюв. У спокойно сидящей птицы клюв обычно лежит на своеобразной подушке, представляющей собой не покрытый перьями мясистый выступ шеи. Цвет оперения у африканского марабу белый, но спина, крылья и хвост темно-серые, черноватые. Длина крыла 70 см, клюва — 30 см, вес 5-6 кг. Марабу, или, как его нередко называют за “торжественную”, военного типа походку, адъютант, широко распространен в тропической Африке. Свои огромные гнезда марабу устраивает на деревьях, например на баобабах, иногда даже в поселках. Нередко гнездится рядом с пеликанами, образуя смешанные колонии. Кормится марабу главным образом падалью, но при случае ест лягушек, ящериц, грызунов и насекомых, в …

СЦИНК (Scincus scincus) — или аптечный, обычный в Сахаре и в пустынных местностях на африканском берегу Красного моря. Свое необычное название он получил в связи с тем, что в древности употреблялся для приготовления разнообразных лекарств арабской медицины. Мясо этих ящериц употребляется арабами в пищу и поныне. Сверху аптечный сцинк серовато-желтого или красновато-бурого цвета, обычно с узкими темными полосами поперек спины. Нижняя сторона перламутрово-белая или желтоватая без всякого рисунка. Наиболее крупные экземпляры достигают 22 см в длину, примерно треть из которых приходится на конусовидный хвост. Сцинки обитают на открытых, почти лишенных растительности сыпучих песках и лишь в виде исключения встречаются на более плотных каменистых или глинистых почвах. Движения их необычайно стремительны, причем в случае опасности ящерица с молниеносной быстротой зарывается в …